Lo que usted debe saber:

* No existe lo que se llama un bronceado seguro, no importa que provenga del sol o de una cámara de bronceado. Incluso si usted se broncea lentamente sin quemarse, el daño es peligroso para la salud de su piel.
* La radiación UVB es el rayo solar que quema y tiene un impacto inmediato y dañino sobre la piel: El daño de los rayos UVB ocurre en el primer minuto en que usted sale al exterior (sí, 60 segundos).
* Los rayos UVA son los asesinos silenciosos del sol. Usted no los siente pero son la causa principal del cáncer y las arrugas. (Los rayos UVA penetran a través de las ventanas de cristal que no tienen un recubrimiento UV).
* Incluso en un día nublado o brumoso los rayos solares están presentes y tienen un impacto sobre la piel.
* Sentarse en la sombra o llevar un sombrero solamente protege de una parte de los rayos solares. Además otras superficies circundantes como el agua, el cemento y el pasto reflejan los rayos desde el suelo hacia su piel dándole una doble exposición.
* La altura es un intensificador de los rayos solares: por cada incremento de 1,000 pies de altura la potencia del sol aumenta un 4%.
* De acuerdo con la FDA (Food and Drug Administration) el número SPF (factor de protección del bloqueador) de un producto le dice cuanto tiempo puede usted quedarse bajo el sol sin sufrir quemaduras. Si usted normalmente se queda bajo el sol aproximadamente 15 minutos antes de que su piel comience a ponerse color de rosa, un producto SPF 15 le permitirá exponerse al sol por aproximadamente tres horas y media sin sufrir quemaduras. Si después de diez minutos usted empieza a ponerse color de rosa, un producto SPF 15 le permitirá quedarse bajo el sol aproximadamente dos horas y media. La fórmula es 10 (minutos) x 15(SPF) = 150 minutos o 2 horas y media. Si usted está nadando o sudando deberá aplicarse un bloqueador de sol repelente al agua que le dará de 40 a 80 minutos de protección antes de que sea necesario volverlo a aplicar para mantener un nivel suficiente de protección.
* El SPF es de importancia crucial, pero solamente es una medición relacionada con los rayos solares (UVB) que causan quemaduras. Es peligroso para su piel no estar protegida de los rayos UVA y muchos bloqueadores no tienen los ingredientes que puedan dar una verdadera cobertura del espectro total (tanto rayos UVA como UVB). No existen cifras que nos digan algo acerca de la protección contra los rayos UVA. Respecto a dicha protección usted tiene que verificar la lista de ingredientes activos para ver si el óxido de zinc, el bióxido de titanio, la avobenzona (que también puede listarse como Parsol 1789 o butilo metoxidibenzoilmetanol), Mexoryl SX o Tinosorb (el Mexoryl SX y el Tinosorb solamente están disponibles en productos que se venden fuera de Estados Unidos) son parte de esta lista. Si alguno de ellos no es parte de la lista de ingredientes activos (no cuenta si solamente son parte de los ingredientes regulares o de "otros" ingredientes) usted no se está protegido en forma adecuada contra los rayos UVA y eso es peligroso para su piel.
*  La oxibenzona (también llamada benzofenona-3) es un ingrediente del protector solar que absorbe los rayos UVA, y aunque parece similar a la avobenzona no es lo mismo. Existen algunos ingredientes del protector solar que han sido aprobados para su uso en la protección de las quemaduras de los rayos solares. Aunque las benzofenonas y la oxibenzona dan algo de protección contra los rayos UVA, no son tan efectivas como el bióxido de titanio, el óxido de zinc, la avobenzona, el Mexoryl SX o el Tinosorb.
* La información que se presenta a continuación es para aquellas personas que desean datos más específicos sobre las cuestiones relacionadas con la protección contra los rayos UVA y UVB: de acuerdo con la Carta de Terapia de la Piel publicada por la División de Dermatología de la Universidad de British Columbia (Vol. 2, No. 5, 1997), el rango de los UVA es de 315-400 nanómetros. De acuerdo con la FDA el rango de los rayos UVB es de 280 a 315. El rango de protección para los siguientes ingredientes de los bloqueadores está listado como "Padimato O, 290-315 nanómetros; Benzofenonas, 250-350 nanómetros; Octilo Metoxicinamato, 290-320 nanómetros; Avobenzona, 320-400 nanómetros; Oxibenzona, 270 a 350 nanómetros; Bióxido de Titanio, 290-700 nanómetros y Óxido de Zinc, 290-700 nanómetros."
* No existe lo que se llama un bloqueador verdaderamente "impermeable" y la reglamentación de 2002 de la FDA exige que las compañías eliminen el uso de esa palabra. Sin embargo, los bloqueadores que cumplen con los estrictos requisitos de la FDA pueden etiquetarse como "repelentes al agua" lo que significa que deben volverse a aplicar si usted ha estado nadando o sudando durante más de 40 minutos y hasta 80 minutos en el caso de bloqueadores etiquetados como "muy repelentes al agua".
* Análisis de las cifras: Un SPF 2 bloquea aproximadamente el 50% de los rayos UVB; un SPF 10 filtra aproximadamente el 85% de los rayos UVB; un SPF 15 llega hasta el 95% y un SPF 30 hasta el 97%. Un SPF mayor de 30 no protege de los rayos UV, solamente da más tiempo para quedarse bajo el sol sin sufrir quemaduras.
* Incluso si el número SPF en la etiqueta de su bloqueador es el 50, todavía tiene limitaciones y puede permitir que aproximadamente el 3% de los rayos UV penetren en su piel. Tome nota que la nueva reglamentación de la FDA aún sin publicar, dice que no se permitirá que ningún bloqueador tenga una clasificación de más de SPF 30+, lo cual explica por qué usted todavía puede adquirir algo de color después de una prolongada exposición al sol a pesar de aplicar bloqueador abundantemente sobre su piel.
* Por regla general es mejor aplicar el bloqueador al menos 15 a 20 minutos antes de exponerse al sol. Esto da tiempo a que el bloqueador se absorba y se distribuya y penetre en la piel.
* Debe aplicarse el bloqueador en forma abundante. Un estudio publicado en los Archivos de Dermatología (octubre de 2002, Volumen 138, Ejemplar 10, páginas 1319-1325) dice lo siguiente: "Los usuarios de bloqueadores solamente están aplicando un 50% de la cantidad recomendada de tal forma que solamente están recibiendo un 50% de la protección SPF." Debido a este asunto relacionado con una aplicación abundante, los bloqueadores costosos pueden ser peligrosos para la salud de su piel. Después de todo ¿qué tan probable es que usted aplique abundantemente un bloqueador de Lancôme que cuesta US$32, o algo todavía más absurdo, un bloqueador de La Prairie con un costo de US$150 la onza?
* Si usted está usando AHA, BHA, Retin-A, Renova, Differin o cualquier retinoide farmacéutico tópico, puede hacer que su piel sea más vulnerable al daño solar debido a la exfoliación y los cambios superficiales causados por el uso de estos productos (remoción de la capa superior de la piel dañada por el sol). Esta información no tiene ningún impacto en las personas que ya son muy hábiles en el uso de los bloqueadores, pero si éste no es su caso, su piel incluso está más en riesgo de daños y quemaduras solares, aunque sea en el caso de una exposición mínima al sol.
* Si usted está utilizando más de un producto que contenga bloqueador, no se suman los dos bloqueadores para obtener el número SPF. En otras palabras un SPF 8 y un SPF 15 no se suman para dar como resultado un SPF 23. Aunque usted obtendría un mayor valor SPF como protección, no existe forma de saber cuál sería esa protección mayor. Si usted desea contar con protección con valor de SPF 30 entonces ése es el número que debe buscar en un producto.
* Padecer quemaduras solares ya es en sí bastante malo, pero lo que usted tal vez no sepa es que una quemadura de sol empieza a desarrollarse de 12 a 24 horas después de la quemadura inicial. No la cubra con pomadas o ungüentos espesos (los humectantes espesos son los peores), pues atraparán el calor y causarán más daño. Ponga su piel inmediatamente en contacto con agua ligeramente fría (que no esté ni muy fría ni helada) o con sábila pura (no ponga hielo directamente sobre la piel ya que es demasiado frío y puede causar una quemadura de otro tipo). Siga aplicando agua ligeramente fría o sábila pura durante varias horas. También puede tomar un antiinflamatorio de libre venta como la aspirina, para reducir el dolor y la hinchazón. Si usted no está segura de lo que debe tomar consulte a su médico.
* Si usted tiene bebés o niños pequeños, la protección con bloqueador debe ser su preocupación principal. Su piel delicada es incluso más sensible a la dañina energía solar. Todas las fórmulas de bloqueadores que tienen un SPF están reglamentadas muy de cerca por la FDA. Las fórmulas no difieren de ninguna forma dependiendo de la edad del usuario. De mayor preocupación que un empaque gracioso en los productos para niños es que la fórmula que usted seleccione contenga uno de los siguientes ingredientes que protegen de los rayos UVA: avobenzona, bióxido de titanio, óxido de zinc, Mexoryl SX o Tinosorb. Si desea mayor información sobre la protección para niños pequeños de los rayos del sol, vea nuestra Sección sobre el Cuidado de la Piel de los Niños.
* Si usted está buscando bloqueadores menos irritantes para sus niños o para usted seleccione uno que contenga solamente bióxido de titanio y/u óxido de zinc puros como ingrediente activo (una opción sería Paula's Choice Pure Mineral Sunscreen [Bloqueador de Minerales Puros Paula´s Choice] y existen otras opciones en las farmacias y tiendas departamentales). Estos ingredientes no químicos son definitivamente menos irritantes que otros tipos de agentes bloqueadores.
* Si usted desea adquirir un color bronceado, la única forma segura de hacerlo es con productos autobronceadores como Paula's Choice Almost the Real Thing Self Tanning Gel [Gel Autobronceador Casi Real de Paula's Choice] o muchas otras opciones disponibles en las farmacias desde Neutrogena hasta Coppertone. También puede asistir a las cámaras de autobronceado en muchos salones de bronceado (como Mystic Tan(r)) donde lo rocían con una capa uniforme de autobronceador de la cabeza a los pies. Los resultados pueden ser muy impresionantes, siempre y cuando usted siga todas las instrucciones para antes del rociado.

Preguntas y respuestas sobre la aplicación de un protector solar

* ¿En qué momento de su rutina de cuidado de la piel debe aplicar el protector solar? Si usted está aplicando varios productos de cuidado de la piel la regla es que el último producto que aplicará durante el día será el protector solar. Si usted aplica el protector solar y luego aplica su humectante o un producto para acné puede sin pensarlo diluir o eliminar la efectividad del protector solar que acaba de aplicar.
* ¿Y qué sucede si se aplica una base de maquillaje (una que no contenga bloqueador) sobre su bloqueador? Si  la base de maquillaje es del tipo ligero, acuoso o si está usando un humectante tipo loción, con tinte (que no contenga bloqueador) es muy probable que usted esté reduciendo la potencia del bloqueador que se encuentra debajo. Sin embargo, si está aplicando una base de maquillaje líquida estándar, una base de crema o polvo, una base cremosa o una de polvo prensado, y siempre que usted la aplique suavemente sobre la piel y no la frote en exceso, casi no existirá el riesgo de afectar el bloqueador que se encuentre debajo.
* ¿Y qué sucede si su base de maquillaje es el producto que usted ha escogido para protegerse del sol? Entonces el truco es asegurarse de aplicarla en forma uniforme y abundante. Si extiende la mayor parte o aplica solamente una capa delgada entonces no obtendrá la protección mencionada en la etiqueta. También, no olvide aplicarse un bloqueador normal. (no una base de maquillaje) en el cuello y otras áreas expuestas al sol como su escote o sus manos.
* ¿Puedo usar solamente un polvo con una clasificación SPF? Creo que los polvos prensados con bloqueador son una forma poco creíble de obtener una protección completa de la cara, pero sí son una buena forma de retocar su maquillaje durante el día y volver a aplicar bloqueador al mismo tiempo. Me preocupa que la mayoría de las mujeres no se aplican suficiente polvo prensado para obtener la protección SPF que necesitan. Si usted aplica muy ligeramente el polvo sobre la piel no hay forma de que obtenga la protección SPF que se indica en la etiqueta. Debe aplicarse el polvo prensado de tal forma que cubra completamente la cara de manera uniforme. Mi producto Paula's Choice Healthy Finish Pressed Powder SPF 15 [Polvo Prensado Saludable] y el polvo prensado de Neutrogena SPF 30 son opciones formidables.

¿Bloqueadores para piel grasosa?

La búsqueda de un bloqueador apropiado para piel grasosa puede ser frustrante. El tipo de ingredientes que pueden utilizarse para desactivar los ingredientes del bloqueador no es exactamente lo mejor para una piel grasosa. Los ingredientes del bloqueador por sí mismos también pueden causar una reacción eruptiva irritante o el bióxido de titanio y el óxido de zinc pueden tapar los poros.
¿Qué hacer? La única respuesta verdadera es experimentar. Quisiera ofrecerles una solución 100% segura pero ni mi línea de productos, ni la de nadie más pueden garantizar que su bloqueador no causará erupciones.