La guerra de los granos y lo que necesitamos para ganarla
La manera en que se forma un grano (barro) no es un gran misterio. En esencia, el proceso se inicia cuando las hormonas hacen que una glándula sebácea secrete cierta cantidad de grasa excedente, la cual no puede fluir de manera uniforme hacia el exterior del poro, posiblemente a causa de que el revestimiento del poro tiene una forma irregular. Esta grasa acumulada, junto con la acumulación de células epidérmicas muertas, forman un bloqueo y eventualmente tapan el poro. Un tipo específico de bacterias (llamadas Propionibacterium acnes) que viven en la parte profunda del poro, se alimentan de la grasa y las células epidérmicas muertas, multiplicándose y haciendo que se inflame el área. Esta combinación de eventos da como resultado la aparición de un grano [fuentes: Drugs (Fármacos), 2003, volumen 63, edición 15, pp. 1579-1596 y Advances in Dermatology (Avances en Dermatología), enero de 2003, pp. 1-10].
Los miles de distintos productos antiacné que se venden con o sin receta médica hacen que la batalla sea muy confusa, porque no hay una rutina o un medicamento (o una combinación de terapias) que le funcione a todo el mundo. La meta es encontrar la combinación correcta, lo cual a menudo requiere de un poco de experimentación, pero el desinfectante tópico llamado peróxido de benzoilo es un buen punto de partida.
En un estudio de investigación realizado en más de 600 sujetos y publicado el año pasado en Lancet (Lanceta), se encontró que el peróxido de benzoilo es el tratamiento más eficaz para tratar los granos en comparación con los antibióticos orales (como la tetraciclina), los antibióticos tópicos (como la eritromicina) o tratamientos combinados. La tetraciclina oral salió perdiendo en la comparación debido al problema común de que las bacterias eventualmente se hacen resistentes a los antibióticos.
Además de una disminución en las erupciones, también se encontró que el peróxido de benzoilo es el tratamiento antiacné más eficiente en costos. Lo que resultó incluso más sorprendente fue la conclusión de que los pacientes y médicos deben tener presente que es posible que no sea necesario usar medicamentos más caros que se venden con receta. Si tu acné no está respondiendo al peróxido de benzoilo como tú esperabas, entonces debes hablar con tu dermatólogo acerca de otras opciones. [fuentes: Lancet (Lanceta), diciembre de 2004, pp.2188-2195;andwww.ncbi.nlm.nih.gov/entrez/query.fcgi?cmd=Retrieve&db=pubmed&dopt=Abstract).
¿Rayos láser para ganarles a los granos?
Sin duda, los rayos láser y otros dispositivos similares que operan con luz o radiofrecuencias pueden ser usados por personal médico calificado para toda una gama de tratamientos de belleza viables. A fechas más recientes, se han estado usando dispositivos de láser, luz y radiofrecuencias para tratar el acné. Mientras que algunos dermatólogos están emocionados por este nuevo uso que le pueden dar a los equipos costosos que tienen en su consultorio, el consenso general es que tratar el acné con láser no sólo lleva mucho tiempo, sino que los resultados no son particularmente asombrosos ni mejores que los que se obtienen con los tratamientos tópicos. Estos tratamientos no están ni cerca de ofrecer la posible cura que ofrece el Accutane. De hecho, muchos dermatólogos creen que los dispositivos que usan rayos láser, luz o radiofrecuencias deben emplearse sólo como último recurso para tratar el acné, sólo después de haber probado otras opciones médicas sin éxito. Su lógica no sólo tiene que ver con los resultados dudosos que brinda, sino también con su costo elevado, porque la mayoría de los seguros de gastos médicos no cubren los tratamientos con láser para el acné.
Por lo pronto, los dispositivos que funcionan con rayos láser, luz y radiofrecuencias son mucho más eficaces para tratar las cicatrices del acné que para tratar de prevenir erupciones [fuentes: Journal of the American Medical Association (Revista de la Asociación Médica de los Estados Unidos), junio de 2004, pp. 2834-2839 y Cosmetic Dermatology (Dermatología Cosmética), diciembre de 2004, pp. 789-793].
¿Es cierto que las erupciones de acné son causadas por lo que comemos?
En términos generales, la respuesta a esta pregunta es no. Existen unos cuantos estudios que han investigado si los alimentos pueden causar y/o tratar el acné. En algunas personas, una reacción alérgica a ciertos alimentos como frutos secos, salmón o productos lácteos, puede ocasionar que se inflamen los poros y, como resultado, salgan granos. Los estudios de investigación indican que los suplementos alimentarios, como el cinc o la vitamina A, probablemente no son eficaces para tratar el acné. Además, estos suplementos pueden ser nocivos para la salud si se toman en cantidades demasiado elevadas [fuentes: Journal of Pediatric Hematology and Oncology (Revista de hematología y Oncología Pediátrica), octubre de 2002, pp. 582-584 y Journal of the American Academy of Dermatology (Revista de la Academia de Dermatología de los Estados Unidos), agosto de 2002, pp. 231-240].